Фамилия Хмуров — одна из тех, где прозвище перешло в фамилию почти без изменений, с помощью самого распространённого патронимического суффикса -ов. Основа здесь — прилагательное «хмурый». В старину так называли человека угрюмого, неразговорчивого, постоянно недовольного или задумчивого. В отличие от многих фамилий, образованных от внешних черт («Кривонос», «Рыжов»), Хмуров описывает скорее характер или настроение.

Слово «хмурый» известно в русских говорах с разными оттенками. В некоторых областях «хмурой» — не только сердитый, но и пасмурный, а иногда — просто медлительный, вялый. Поэтому прозвище Хмур мог получить не обязательно злой человек, а, например, тот, кто часто ходил с опущенной головой или говорил глухо, неохотно.

Интересно, что в старых писцовых книгах встречаются прозвища и без окончания — просто Хмур. В словаре древнерусских личных имён С. Б. Веселовского есть запись о крестьянине Хмуре, жившем в XV веке в новгородских землях. Так что фамилия эта — не кабинетная выдумка, а живое прозвище, закрепившееся в документах.

Если смотреть на географию, фамилия Хмуров встречается и в центральных областях России, и на севере, но особенно часто — в бывших новгородских и псковских землях. Это косвенно подтверждает, что корни её уходят в северо-западные говоры, где слово «хмурый» было в ходу.

По социальному составу Хмуровы не были привязаны к одному сословию. Прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано, так что скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, обычная для своей среды.

Изредка фамилию путают с производными от имени «Хмур» — редкого некалендарного имени, которое могло даваться ребёнку как оберег от сглаза: назовут Хмурым, чтобы рос весёлым. Но эта версия менее вероятна: имя Хмур нигде не фиксируется как распространённое, а прозвище — вполне обычное.