Фамилия Хныченков звучит неблагозвучно для современного уха, но за ней стоит прозвище, которое в старину давали вовсе не плаксивому человеку. Основа здесь — «хныка», но в говорах это слово имело несколько значений. В одних регионах «хныкой» называли капризного, вечно недовольного человека. В других — того, кто говорил в нос, гнусавил. А в третьих — так могли окрестить медлительного, вялого работника. Выбирать конкретное значение нужно по контексту: прозвище могло быть и насмешливым, и чисто описательным.

В словообразовании фамилии заметна редкая деталь. Вместо привычного суффикса -ов (как в Хныков) здесь используется -енков. Это указывает на «патроним второго порядка»: Хныченко — сын Хныка, а Хныченков — уже внук или потомок Хныченко. Такая модель особенно характерна для южнорусских и украинских земель, откуда фамилия, вероятно, и пошла. В XIX веке, при переселении крестьян в центральные губернии или на Дон, окончание могли адаптировать под великорусскую норму, добавив -ов.

Любопытно, что фамилия Хныченков почти не встречается в северных и сибирских регионах. Её география тяготеет к Черноземью и югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области. Это косвенно подтверждает версию о малороссийском корне. Если искать однокоренные фамилии, то Хныкин, Хныков и Хныченко — её прямые «родственники», но Хныченков выделяется именно суффиксом, который указывает на более сложную родословную цепочку.

Сословная принадлежность носителей фамилии — почти всегда крестьянская или однодворческая. Дворян среди Хныченковых не было, что логично: прозвище из бытовой среды редко становилось основой для аристократической фамилии. В ревизских сказках XIX века Хныченковы записаны как государственные или помещичьи крестьяне, и никакой другой социальной окраски у фамилии нет.