Фамилия Хобин образована от прозвища Хоба, и в этом её загадка: у слова несколько значений, и какое из них легло в основу, точно сказать нельзя. Разберём версии по порядку.

Первая и самая весомая гипотеза связывает прозвище с глаголом «ховать» — «хоронить, прятать, хранить», а также «погребать покойника» или «припрятывать воровски». Отсюда два возможных занятия предка: могильщик или человек скуповатый, который прятал добро. Вторая версия ведёт к тюркскому слову «хоба» — «пещера». Тогда основатель рода Хобиных мог жить неподалёку от пещеры, и соседи прозвали его по месту обитания. Третья гипотеза — самая экзотичная: таджикское «хоб» означает «сон». Если так, Хобой дразнили любителя вздремнуть.

Какая версия правдоподобнее? Первая, со «ховать», выглядит убедительнее: глагол бытовал в русских говорах, а прозвища от действий и привычек — обычное дело. Тюркская и таджикская версии возможны, но требуют допущения о контактах предка с этими языками, что для русского ономастикона реже. Впрочем, полностью отбрасывать их не стоит: фамилия редкая, и её носители могли иметь разные корни.

Само прозвище Хоба — короткое, односложное, типичное для народной традиции. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Хобин значит «сын Хобы». Такую модель часто использовали в северных и центральных русских землях. Потомок человека с прозвищем Хоба, независимо от того, кем тот был — могильщиком, пещерным жителем или соней, — со временем получил фамилию Хобин.