Фамилия Хоботько — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по внешности или повадкам, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит диалектное слово «хоботь» или «хобот». В русских говорах так называли не только слоновий хобот, но и, в переносном смысле, длинный нос, а также неопрятного, растрёпанного человека или того, кто постоянно ворчит и «тянет» одно и то же. Таким образом, первый носитель прозвища Хоботь мог быть либо человеком с заметным носом, либо неряхой, либо надоедливым брюзгой.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её украинское или белорусское происхождение. Суффикс -к(о) характерен для фамилий, образованных на территории современных Украины и Беларуси. Он выполняет функцию уменьшительности или принадлежности: Хоботько — буквально «сын (или потомок) Хоботя». Такая модель широко распространена в восточнославянской ономастике и часто встречается у фамилий, которые в русском варианте получили бы окончание -ов (Хоботов).

В историческом контексте фамилия Хоботько не относится к дворянским или княжеским — её корни уходят в крестьянскую и казачью среду. Прозвища, связанные с внешностью или характером, давали в быту для точного указания на человека, и они легко закреплялись за его детьми. Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «хоботь» могло означать также «хвост» или «конец чего-либо», что добавляет возможную версию прозвища для человека, который всегда «тащится в хвосте» или, наоборот, был замыкающим в каком-то деле.

С точки зрения географии, фамилия Хоботько чаще всего встречается в южных и юго-западных регионах бывшей Российской империи — на Слобожанщине, в Черниговской и Полтавской губерниях, а также в Беларуси. В современной России она распространена, но остаётся относительно редкой, что только подчёркивает её локальное происхождение из определённой диалектной зоны. Сравнение с однокоренной фамилией Хоботов показывает, как одна и та же основа обрастала разными суффиксами в зависимости от региона: русское окончание -ов против украинско-белорусского -ко.