Фамилия Ходар образована от прозвища, которое чаще всего связывают с глаголом «ходить». В старину так могли назвать выборного представителя от народа, который шёл к важному лицу с челобитной или за помощью. Не менее вероятно, что прозвище закрепилось за гонцом, посыльным — человеком, чья служба требовала постоянного движения. В этом случае Ходар относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «ход» плюс суффикс «-ар», который в славянских языках часто обозначал деятеля. Тот же суффикс мы видим в словах «звонарь», «вратарь», «писа́рь». Ходар — это буквально «тот, кто ходит», «ходок». В польском и белорусском языках слово «ходарь» или близкие формы действительно бытовали в значении «пеший посланец», «ходок по делам общины».

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и бытовую версию. Прозвище Ходар могли дать человеку, который любил пешие прогулки или вёл странствующий образ жизни — например, бродячему ремесленнику или торговцу, постоянно перемещавшемуся между ярмарками. Такие именования не всегда фиксировали профессию, иногда они отражали характер или привычки.

География фамилии подсказывает, что её корни уходят в земли Польши и Белоруссии. Там фамилия Ходар встречается чаще всего, и это не случайно: именно в этих регионах слово с основой «ход» и суффиксом «-ар» было естественным для живой речи. На восточнославянских территориях закрепилась бы скорее форма Ходаров или Ходаренко, а вот бессуффиксный вариант Ходар сохранился именно в западной традиции именования.

Стоит упомянуть и редкую, но любопытную параллель: в некоторых говорах «ходарем» называли не только пешего посыльного, но и того, кто умел быстро, неутомимо ходить, — своего рода «скорохода». В этом смысле прозвище могло носить почётный оттенок, подчёркивая выносливость и сноровку человека.