Фамилия Ходаров — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей. Разберёмся, откуда она взялась и что могло лежать в её основе.

Самый прямой путь — от прозвища Ходар. В русских говорах слово «ходарь» или «ходарь» фиксировалось в значении «ходок», «посыльный», «тот, кто много ходит». В крестьянской среде так могли назвать человека, который постоянно был в разъездах, ходил по делам общины, носил вести. Это не столько ремесло, сколько образ жизни: сосед, который вечно в дороге, быстрее всех узнавал новости. Фамилия образована по стандартной патронимической модели на -ов, то есть буквально «сын Ходара» или «из семьи Ходара».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «ходарь» — это не человек, а предмет: так могли называть особый вид корзины или заплечного кузова для переноски товаров. Если прозвище дали по этому слову, то родоначальник мог быть коробейником, мелким торговцем, носившим товар в такой «ходаре». Эта гипотеза делает фамилию не просто описательной, а указывающей на конкретное занятие — бродячую торговлю.

Третья версия, самая редкая, выводит фамилию из личного имени Ходар, которое могло быть народной формой крестильного имени Феодор (Фёдор) или, реже, греческого имени Харлампий. В дореволюционной деревне имена часто искажались до неузнаваемости: Фёдор превращался в Хведор, а потом и в Ходар. Если так, то Ходаров — это просто вариант фамилии Фёдоров, только с местным произношением.

Географически фамилия Ходаров встречается не повсеместно, а тяготеет к югу России — Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край, а также к Белгородчине и Курской области. Эта привязка к южнорусскому диалектному ареалу подтверждает версию о местном, «акающем» произношении слова «ходок» или о торговом прозвище.

Известных носителей с громкой исторической славой нет, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: это фамилия простых людей, крестьян или мещан, которые не попали в дворянские родословные книги. Зато она сохранила живую связь с русским словом «ход», с движением и дорогой — в отличие от книжных, искусственных фамилий.