Фамилия Ходаревы образована от личного прозвища Ходарь, и в этом она типична для огромного пласта русских фамилий, возникших из бытовых прозвищ. Прямой ответ на вопрос, откуда она пошла, упирается в два основных толкования, и оба имеют право на жизнь.

Первая и самая очевидная версия связывает прозвище с глаголом «ходить». Ходарем могли прозвать человека, который был неутомим в ходьбе, ходил быстро и много, опережая других. Но у этого корня есть и более узкое, социальное значение. В русских говорах «ходоком» или «ходуном» называли человека, которого община отправляла с прошением или жалобой «в верха» — к начальству, в город или в столицу. Такой делегат должен был быть расторопным, выносливым и умеющим добиться результата. В этом случае Ходарь — это не просто быстроногий, а человек с функцией, выполнявший роль гонца или просителя от лица всей деревни.

Вторая версия — антропонимическая. Согласно ей, Ходарь — это просторечная, народная форма крестильного имени Федор. Имя Федор в переводе с греческого означает «божий дар», а в быту оно обрастало множеством уменьшительных форм: Федя, Федька, Ходя, Ходар. Если придерживаться этой гипотезы, то основатель рода Ходаревых носил имя Федор, но в обиходе его звали Ходарем, что указывает на его происхождение из простого, недворянского сословия, где такие усеченные и переиначенные формы имен были обычным делом.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Ходарь добавился типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Фамилия Ходарев буквально означает «сын Ходаря», «из рода Ходаря». Такая патронимическая модель — самая распространенная на Руси, она закрепилась в большинстве русских фамилий к XVII–XVIII векам.

Какая из версий правдоподобнее? Лингвисты чаще склоняются к прозвищному происхождению, потому что глагол «ходить» и его производные дали на Руси целое гнездо фамилий: Ходов, Ходоков, Ходунов, Ходаков. Фамилия Ходарев органично вписывается в этот ряд. Версия с именем Федор менее вероятна, но полностью исключать ее нельзя: в некоторых регионах форма Ходарь действительно фиксировалась как обиходное имя.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был растянут на столетия, и единой даты здесь нет. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и бытует, говорит о том, что ее носители укоренились в определенной местности и передавали родовое имя из поколения в поколение. Фамилия Ходаревы — это не абстрактный «памятник культуры», а живая метка, которая связывает современного человека с его предком, получившим прозвище за скорость ног, расторопность или просто по имени Федор.