Фамилия Ходор звучит как прозвище, но на самом деле это сокращенная форма древнего крестильного имени. В основе лежит греческое Феодор, что значит «Божий дар». Путь превращения выглядел так: полное имя Феодор в народной речи сначала упростили до Федора, а затем, в белорусских говорах, — до Ходора. Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, происходят из Белоруссии, где такая форма имени была распространена.

Сама фамилия образована по простой и типичной для восточных славян модели: к основе Ходор добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Ходоров означало «сын Ходора», то есть сын человека, носившего это имя. Со временем притяжательное значение стерлось, и фамилия закрепилась за родом как постоянное родовое имя.

Покровителем имени считается великомученик Феодор Стратилат. Согласно житию, он родился в городе Евхаит в Малой Азии. Слава о его воинской доблести пришла после того, как он убил змея, жившего в окрестностях города. Позже его назначили военачальником в Гераклее, где он многих обратил в христианство. Этот воинский контекст интересно соотносится с самой фамилией: в древнерусском языке существовало и самостоятельное слово «ходор» — так называли пляску, хождение кругом. Впрочем, для фамилии Ходор эта версия вторична: имя-основа встречалась гораздо чаще, чем прозвище, поэтому основная масса носителей фамилии ведет род от человека по имени Ходор.

Интересно, что фамилия Ходор не единственная в этом ряду. Однокоренные варианты — Ходоров, Ходоренко, Ходорковский — возникали в разных регионах и у разных сословий. Украинские формы с суффиксом -енко указывают на «сына Ходора», а фамилия с -ский могла принадлежать шляхте или людям, владевшим землей в местечке, названном по имени владельца. Так что, несмотря на общий корень, каждая из этих фамилий несет свой оттенок происхождения.

Точных сведений о том, когда именно фамилия Ходор впервые зафиксирована в документах, нет. Но учитывая, что белорусская форма имени была широко распространена уже в XVI–XVII веках, можно предположить, что и фамилия возникла примерно в это время, когда у крестьян и мещан начали закрепляться наследственные родовые прозвания.