Фамилия Ходорский в основе своей имеет мужское имя Ходор — украинскую народную форму канонического имени Феодор. Само имя восходит к древнегреческому Theodoros, что переводится как «божий дар». То есть, если говорить совсем просто, предок носителя этой фамилии носил имя, означавшее «дарованный Богом», но в той форме, которая бытовала в украинских землях.

Суффикс -ский указывает на типичную для шляхты и духовенства модель образования фамилий. Такие фамилии часто закреплялись за теми, кто владел землей или происходил из местности, название которой было связано с личным именем или прозвищем. Впрочем, в XIX веке эта модель распространилась шире, и фамилии на -ский могли получать и выходцы из крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по названию села или по имени отца.

Интересно, что форма Ходор — не единственная производная от Федора в украинском языке. Существуют также варианты Хведор, Федір, и от каждого из них образовались свои фамилии: Федоров, Хведорук, Ходоренко. Фамилия Ходорский стоит в этом ряду особняком: она не просто фиксирует имя, а связывает его с суффиксом, который в народной среде чаще ассоциировался с «благородным» происхождением.

География фамилии тоже говорит о её происхождении. Ходорские чаще всего встречаются на территории современной Украины, особенно в её западных и центральных областях, а также среди потомков переселенцев из этих земель. В России фамилия редкая и, как правило, указывает на украинские корни семьи.

Процесс формирования фамилий был длительным, и точно сказать, когда и где именно возник род Ходорских, без глубоких генеалогических изысканий нельзя. Но одно можно утверждать уверенно: фамилия эта — не случайный набор звуков, а память о человеке, которого в крещении нарекли Феодором, а в быту звали Ходором, и чьи потомки решили закрепить за собой это имя как родовое.