Фамилия Ходотов напрямую связана с крестильным именем Феодот, что в переводе с греческого означает «данный богами». Однако путь от церковного канона до привычного нам написания фамилии не был прямолинейным, и именно в этом кроется главная особенность, отличающая Ходотовых от многочисленных Федотовых и Феодотовых.

В основу фамилии легла не полная, а просторечная форма имени. Если в центральной России имя Феодот чаще всего превращалось в Федот, то на украинских землях бытовал свой вариант — Ходот. Смена начальной «Ф» на «Х» — типичная черта украинской фонетики, где звук «ф» часто заменялся на более привычные «х», «хв» или «п». Так что предок носителей этой фамилии, скорее всего, происходил из юго-западных регионов или поддерживал тесные связи с ними, и его домашнее имя Ходот со временем закрепилось за потомками.

Святой покровитель имени — преподобный Феодот Кесарийский, чья биография добавляет фамилии неожиданный социальный контекст. Он происходил из боярского рода, но в юности отказался от привилегий и поступил в Московский Симонов монастырь. Душа его, однако, жаждала пустынничества, и он стремился к уединению. Эта история показывает, что имя, от которого произошла фамилия, в средневековой Руси носили люди самого разного звания — от знати до простых крестьян, поэтому искать единое сословное происхождение у всех Ходотовых не стоит.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Ходотов» буквально означает «сын Ходота», «ребенок человека по имени Ходот». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ходот, со временем получил фамилию Ходотов. Это типичная патронимическая фамилия, закрепившаяся в семьях уже к XVII–XVIII векам, когда прозвища и домашние имена начали оформляться в наследственные родовые наименования.

Интересно, что фамилия сохранила именно украинский след в своей основе, тогда как суффикс — чисто русский, великорусский. Такое сочетание встречается нечасто и говорит о смешении культурных традиций: либо предок-украинец обрусел и принял стандартную русскую модель образования фамилий, либо носители имени Ходот жили на пограничье, где языковые влияния переплетались особенно плотно. В любом случае, Ходотов — это редкий пример того, как одна буква в корне может рассказать о географии и истории целого рода.