Фамилия Хоханова (в мужском роде — Хоханов) — редкий и самобытный памятник восточной культуры, который чаще всего связывают с тюркскими корнями. В основе фамилии лежит личное именование Хохан, которое возводят к диалектному существительному «хохан» — варианту древнетюркского титула «хан», то есть «князь, правитель». Более точная форма — «хокан» или «хакан»: это царский титул, появившийся в северо-восточной Азии у народов тюркского племени. Мусульманские историки для обозначения государей татарских народов всегда пользовались словом «хакан». Непосредственно именование «хокан» встречается у тюркского народа жужан, который господствовал на пространстве между Харашаром (в Восточном Туркестане), Чао-сянью (в Маньчжурии), Байкалом и Великою песчаною степью. Начало их могуществу положил хан Шелунь (402–410 годы), подчинив себе соседей. Преемники его нападали на Китай и вели междоусобные войны, вследствие чего могущество жужан стало клониться к упадку, а покоренные ими народы начали стремиться к независимости.

Историческая привязка фамилии к русской почве довольно конкретна. В XV веке, после присоединения Казани к Московскому княжеству, татары стали переходить на службу русского воинства. За военные заслуги некоторым татарам даровались поместья и присуждался дворянский чин. Именно в этой среде прозвище или имя Хохан, указывавшее на знатное происхождение или высокий статус предка, могло закрепиться за родом и позже оформиться в фамилию по стандартной русской модели — с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?»: Хоханов, то есть сын или потомок Хохана.

Впрочем, есть и вторая, менее экзотическая версия, которую ономасты не сбрасывают со счетов. Не исключено, что фамилия Хоханов происходит от имени Фофан — народной, производной формы канонического имени Феофан. В переводе с греческого Феофан означает «богоявленный». Одним из покровителей этого имени считается византийский монах и летописец, православный святой Феофан Исповедник; день его поминовения приходится на 22 сентября. Если принять эту версию, то в основе фамилии лежит не тюркский титул, а христианское имя, которое в просторечии могло звучать как Хохан, а затем и дать форму Хоханов.

Какая из версий правдоподобнее? Для центральной России, где фамилия встречается, обе возможны. Но именно тюркская гипотеза выглядит более убедительной: она объясняет редкое сочетание «хох» без типичного для греческих заимствований «фе» и напрямую связывает фамилию с историческим контекстом татарской знати на русской службе. Христианская версия с Феофаном — скорее вторичное осмысление, когда необычное звучание фамилии «подгоняли» под знакомое имя.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Хоханов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. С уверенностью же можно сказать одно: перед нами редкий случай, когда в одной фамилии сплелись следы степных титулов, татарской службы Московскому государству и, возможно, православных святцев.