Фамилия Хохленкова — это отчество второго порядка, то есть «внучья» фамилия. Чтобы добраться до её корня, нужно пройти два шага: сначала от Хохленкова к Хохленко, а затем от Хохленко к личному имени или прозвищу Хохля. Такой тип образования был очень распространён на украинских землях и в южнорусских областях, где уменьшительные формы имён с суффиксом -енко становились основой для следующих поколений. Фактически Хохленков — это сын Хохленко и внук Хохли.

Само имя Хохля имеет как минимум две версии происхождения. Первая связывает его с птичьим миром. В народных говорах «хохлаточка» — это хохлатая курица или птица, а «хохлуха» — нырок, малая гагара, чубатка. В языческие времена, давая ребёнку имя от названия животного или птицы, родители верили, что природа примет его как своего и наделит полезными качествами — в данном случае, возможно, заботливостью, как у наседки, или ловкостью птицы на воде. Такая практика имён-оберегов была повсеместной у славян.

Вторая версия отталкивается от глагола «хохлиться» — то есть хмуриться, сидеть надувшись, съёжившись или сгорбившись. В этом случае прозвище Хохля закреплялось за человеком угрюмым, нелюдимым или просто имевшим привычку сутулиться. Прозвища по характеру и внешности давались не в обиду, а как отличительный признак, по которому человека легко было узнать и запомнить в деревне.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но птичья этимология выглядит более древней и архаичной. Имена от названий птиц (Гоголь, Сокол, Голубь, Ворона) — это пласт дохристианских имён, тогда как прозвища от глаголов чаще появлялись уже в бытовой, более поздней среде. Впрочем, не исключено, что разные носители имени Хохля получили его по разным причинам: один — за сходство с птицей (например, за вихор или хохолок на голове), другой — за мрачный нрав.

Фамилия Хохленкова — женская форма, а мужская, Хохленков, встречается в основном в регионах, исторически связанных с украинским влиянием: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в среде казачества. Суффикс -енко изначально означал «маленький, сын такого-то», и в сочетании с основой Хохл- он давал значение «сын Хохли». Позже, когда фамилии закрепились, прибавление -ов превратило отчество в родовое имя, передающееся по наследству.

Таким образом, фамилия Хохленкова хранит память о предке, которого звали Хохлей. Был ли он хмурым и сгорбленным или же получил имя в честь хохлатой птицы — теперь уже не установить, но сама фамилия — живое свидетельство той эпохи, когда личное прозвище могло пережить века и стать родовым знаком.