Фамилия Хохленков — это классическое русское отчество, но с украинским акцентом, если можно так выразиться. Она отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «внук Хохли». Разбираем цепочку: в основе лежит мирское имя или прозвище Хохля, от него образовалось украинское семейное имя Хохленко (сын Хохли), а уже от него — русская фамилия Хохленков. То есть носитель фамилии — это сын Хохленко и внук Хохли, отсюда и «отчество второго порядка».

Корень у этого прозвища двойной, и обе версии имеют право на жизнь. Первая отсылает к птичьему миру. Имя Хохля этимологически связывают с существительным «хохлаточка» — так называли хохлатую курицу, или с «хохлухой» — нырком, малой гагарой, чубаткой. В древности, давая ребенку имя от названия животного или птицы, родители верили, что природа примет младенца как своего и передаст ему полезные качества: в данном случае, возможно, заботливость и плодовитость наседки. Это типичный обережный подход, распространенный в дохристианской традиции именования.

Вторая версия — бытовая, от глагола «хохлиться». Так говорили про человека, который хмурится, сидит надувшись, съежившись или сгорбившись. В этом случае прозвище Хохля указывало на характер: его давали либо угрюмому и нелюдимому человеку, либо, что тоже часто бывало, в насмешку — бойкому и веселому, чтобы «сглазить» и не сглазить.

Суффикс -енко в промежуточной форме Хохленко четко указывает на украинское происхождение прозвища. Такая модель патронимического именования была широко распространена на землях современной Украины и юга России. Когда носитель такого имени переселялся севернее или попадал в великорусскую канцелярскую среду, его фамилию переоформляли на русский лад, добавляя стандартный суффикс -ов. Так Хохленко превратился в Хохленкова.

Точное время и место возникновения этой фамилии назвать сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Однако сама фамилия Хохленков — любопытный памятник межкультурного взаимодействия: она вобрала в себя и древний пласт мирских имен, связанных с природой, и особенности украинской словообразовательной модели, и русскую адаптацию, закрепившуюся в итоговой форме.