Фамилия Хохренкова — женская форма мужской фамилии Хохренков, и в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Хохрен, Хохря. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность («чей?» — Хохренков, то есть сын или потомок Хохрена). Это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища.

Корень «хохр-» вызывает несколько версий, и самая правдоподобная связана с диалектным глаголом «хохрить» — ерошить, взъерошивать, делать косматым. В этом случае Хохрен — человек с растрёпанными волосами, с хохлом, неряшливый или, наоборот, обладающий пышной шевелюрой. В русских говорах слово «хохря» означало также «замарашка», «неопрятный человек». Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «хор» или «хур» может означать «сухой» или «глухой», однако для фамилии, бытующей в центральной России, славянская диалектная основа убедительнее.

Суффикс -енк- в основе (Хохрен-ков) — редкий вариант. Обычно мы видим Хохр-ов или Хохр-ин. Форма Хохренков говорит о том, что исходное прозвище звучало как Хохреня или Хохрень, а не просто Хохр. Такое окончание характерно для северо-западных и некоторых центральных областей России, где уменьшительно-ласкательные формы на -еня были распространены. Таким образом, предок носителя фамилии вряд ли был выходцем из южных или восточных регионов — скорее, из Псковской, Новгородской или Тверской губерний.

Социальный статус первых Хохренковых, вероятнее всего, был крестьянским или посадским. Фамилия не относится к дворянским, не встречается в родословных книгах, а значит, её носители — потомки простых людей, получивших прозвище за внешность или привычку. В документах XIX века Хохренковы фиксируются в основном в Ярославской, Костромской и Вологодской губерниях, что подтверждает севернорусский ареал распространения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Хохрин, Хохров, Хохряков, — то Хохренков стоит особняком именно из-за суффикса -енк-, который делает её более «длинной» и редкой. В современной России фамилия встречается нечасто, что делает её носителей обладателями довольно уникального родового имени с конкретной диалектной историей.