Фамилия Хохрева — женская форма, мужская — Хохрев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Хохор, Хохря. В русских говорах слово «хохор» имело несколько значений, но объединяло их одно: нечто взъерошенное, топорщащееся. В вологодских и архангельских говорах «хохор» — это засохший сук, коряга, а также человек с взлохмаченными волосами, неряха. В пермских говорах «хохря» — это неуклюжий, неловкий человек, увалень. Таким образом, прозвище Хохор или Хохря могло указывать либо на внешность (лохматый, нечёсаный), либо на манеру поведения (медлительный, нерасторопный).

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Хохр- добавлен суффикс -ев. Это типичный патроним, означающий «сын Хохря» или «из семьи Хохревых». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (Хохрь). Важно, что фамилия сохраняет древнерусское чередование: в основе «Хохр-» звук [р] твёрдый, а перед суффиксом смягчался, поэтому пишется «Хохрев», а не «Хохров».

Географически фамилия тяготеет к северным и северо-восточным регионам России. Встречается в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Пермском крае — то есть именно там, где слово «хохор» и «хохря» было в ходу. Это косвенно подтверждает, что фамилия происходит не от книжного, а от живого диалектного прозвища.

В ономастике фамилия Хохрев не относится к числу широко распространённых, но имеет параллели в однокоренных фамилиях: Хохрин, Хохров, Хохряков. Последняя, кстати, образована от той же основы с другим суффиксом (-як) и означает «сын Хохряка» — то есть того же Хохри. Все эти фамилии — близкие родственники по происхождению, и их носители, скорее всего, выходцы из одного ареала.

Если рассматривать социальный контекст, то фамилия Хохрев — крестьянская по происхождению. В среде духовенства или дворянства она не фиксируется. Прозвище «Хохор» не несло оскорбительного оттенка: в деревенском быту такие прозвища давали без злого умысла, просто по заметной черте. Носитель фамилии мог быть потомком человека, которого прозвали за лохматую голову или за медлительность, — и это не делает фамилию менее ценной, а лишь добавляет ей бытовой колорит.