Фамилия Хохлышева хранит память о прозвище дальнего предка — Хохлыш. Это ласкательная или уменьшительная форма, которая легла в основу фамилии по типичной для русского языка модели: к основе добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын» или «потомок». То есть Хохлышев буквально — «ребенок, потомок Хохлыша». Женская форма Хохлышева — естественное родовое окончание, закрепившееся за женами и дочерьми.

Сам корень допускает две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Первая связывает прозвище с глаголом «хохлиться» — хмуриться, сидеть надувшись, съежившись или сгорбившись. В этом случае Хохлышом называли человека с угрюмым, замкнутым нравом, либо того, кто часто сидел в задумчивой, ссутуленной позе. Такие прозвища по характеру — самый частый источник русских фамилий, поэтому версия выглядит убедительно.

Вторая версия отталкивается от существительного «хохол». В старину так на бытовом уровне называли выходцев из Малороссии, то есть с территории современной Украины. Прозвище Хохлыш могло закрепиться за переселенцем, который приехал на север или в центральные губернии и получил именование по месту прежнего жительства. Эта гипотеза тоже правдоподобна, особенно если учесть, что фамилии с корнем «хохл-» встречаются по всей России и далеко не всегда связаны с внешностью.

Как часто бывает, точный ответ уже не восстановить: прозвища жили в устной речи и редко фиксировались в документах до того момента, как превращались в фамилию. Но в любом случае Хохлыш — это не случайное слово, а личное именование, которое закрепилось за конкретным человеком и перешло к его детям. Со временем прозвище стало фамилией, и потомки получили её по праву наследования.

Сама форма Хохлышев — не самая частая, но и не уникальная. Родственные фамилии — Хохлов, Хохлачев, Хохлушкин — образованы от того же корня, но разными суффиксами, что показывает, как живо слово использовалось в народной речи. Сейчас фамилия Хохлышева встречается в разных регионах, и её носители могут считать себя обладателями редкого именования с двойной историей: и характерной, и географической.