Фамилия Хохлышев образована от прозвища Хохлыш, и история её происхождения уходит в народную традицию личных именований, которые давали не по паспорту, а по жизни. В основе лежит либо глагол «хохлиться» — хмуриться, сидеть надувшись, съёжившись, сгорбившись, — либо существительное «хохол», указывающее на выходца из Малороссии. Обе версии имеют право на существование, и каждая по-своему объясняет, почему человека так назвали.

Если исходить из глагола, то прозвище Хохлыш отражало характер: так могли окликнуть угрюмого, нелюдимого человека, который любил сидеть в стороне, нахохлившись, как птица. Такие прозвища — не редкость в русской деревне, где внешность или поведение быстро становились основой для уличного имени. Правдоподобие этой версии подкрепляется тем, что суффикс -ыш в русских прозвищах часто указывает на носителя признака: голыш, крепыш, малыш. Хохлыш — тот, кто хохлится, то есть постоянно ссутулен или мрачен.

Вторая версия связывает прозвище с этнической принадлежностью. Хохлом на Руси издавна называли украинцев, и такое именование могли дать переселенцу из Малороссии или человеку, который говорил с характерным южнорусским акцентом. В этом случае фамилия Хохлышев попадает в один ряд с другими фамилиями, образованными от названий народов и землячеств, — такими, как Литвинов, Немцов или Поляков. Слабое место этой гипотезы в том, что прозвище Хохлыш звучит скорее насмешливо, и вряд ли его закрепили бы за уважаемым человеком, но для фамилии это не помеха: многие прозвища со временем теряли первоначальный оттенок.

Суффикс -ев в фамилии указывает на патронимическую модель: Хохлышев — это сын Хохлыша. Такой способ образования типичен для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца переходило к детям и закреплялось за родом. Сам суффикс -ыш в основе фамилии встречается реже, чем -ов или -ин, что делает фамилию заметной на фоне более частотных образований.

Точных сведений о том, где именно впервые зафиксирована фамилия Хохлышев, в открытых источниках нет. Можно предположить, что она бытовала в центральных и южных регионах России, где смешение русских и украинских говоров было обычным делом, но это лишь догадка. Известных исторических личностей с такой фамилией в справочниках не значится, поэтому говорить о дворянских корнях или знаменитых предках не приходится — перед нами фамилия простого сословия, возникшая из бытового прозвища.

Как бы то ни было, фамилия Хохлышев сохранила в себе след живого народного языка: она напоминает и о привычке хмуриться, и о пестроте этнического состава русских земель. Потомок Хохлыша, сам того не ведая, пронёс через века память о человеке, чей облик или нрав когда-то дал повод для прозвища.