Фамилия Хомов звучит просто и по-русски, но за этой простотой скрывается неожиданный библейский сюжет. Вопреки интуиции, корень здесь не имеет отношения к домашнему уюту или хомякам. Прямой ответ на вопрос, откуда она взялась: это разговорная форма крестильного имени Фома, которое носил один из двенадцати апостолов.

Имя Фома пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с арамейского означает «близнец». В народной среде непривычное греческое звучание быстро адаптировали на свой лад: «Фому» переделали в более простое и удобное для произношения «Хома». Такой переход, когда начальный звук «ф» заменялся на «х», — типичная черта древнерусской речи. От этого мирского имени Хома и пошла фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Хомов буквально означает «сын Хомы», «ребёнок Хомы».

С образом апостола Фомы связан устойчивый фразеологизм «Фома неверующий». Он появился из евангельского рассказа о том, как апостол отказался поверить в воскресение учителя, пока не увидел его ран собственными глазами. Поэтому нарицательное значение имени — недоверчивый, сомневающийся человек. Впрочем, вряд ли предки носителей фамилии задумывались о таких тонкостях: они просто называли сына в честь святого, и прозвище Хома могло закрепиться за любым обладателем этого имени.

Интересно, что фамилия Хомов — не одиночка. Она стоит в ряду однокоренных образований: Хомин, Хомяков, а также редкие Хомутов и Хомкин. Все они так или иначе восходят к той же основе, но разошлись по разным ветвям словообразования. Например, Хомяков может указывать не на имя, а на прозвище человека, похожего на зверька, хотя лингвисты чаще связывают его всё с тем же Фомой.

Модель образования через суффикс -ов — самая распространённая в русских фамилиях, она типична для крестьянского и мещанского сословия. Это говорит о том, что Хомовы, скорее всего, происходят из простых людей, а не из знатных родов, где чаще использовали бы фамилию на -ский. Географически фамилия встречается повсеместно, но чаще в центральных и южных регионах России, где имя Хома было особенно популярно в старину.

Отдельного упоминания заслуживает то, что в украинском и белорусском языках форма Хома сохранилась как полноценное имя, а не только как разговорное сокращение. Поэтому часть носителей фамилии Хомов может иметь южнорусские или малороссийские корни, где такая форма бытовала шире. В любом случае, фамилия эта — живое напоминание о том, как церковная книжность переплавлялась в народной речи в нечто простое и своё.