Фамилия Хорликова — женская форма, а мужская — Хорликов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Хорлик, которое, скорее всего, связано с диалектным словом «хорлый». В русских говорах, особенно на юге и западе, «хорлый» означало «хриплый, сиплый, с надорванным голосом». Так могли прозвать человека с характерной хрипотцой в голосе либо того, кто постоянно кричал, надрывал горло — например, бойкого торговца или громогласного старосту.

Модель образования проста: к основе на -к- добавили патронимический суффикс -ов, который в русских фамилиях указывал на принадлежность («чей?» — сын Хорлика»). Суффикс -ик в прозвище Хорлик — уменьшительный, но не всегда ласкательный: в северных и центральных губерниях он часто закреплялся за человеком как постоянное прозвище, без оттенка малости. Получается, что первый носитель фамилии был сыном человека, которого в деревне называли Хорлик — Хрипун.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским корнем «хор» — «злой, гневный» или «хорла» — «кричать, шуметь». Тогда прозвище могло возникнуть в зонах русско-тюркского контакта, например, в Поволжье или на южных окраинах. Но для фамилии Хорликов эта версия слабее: суффикс -ик и окончание -ов типичны именно для восточнославянской модели, а не для заимствований.

Фамилия редкая. В дореволюционных списках и переписях она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в одной-двух волостях. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилии на -ов от прозвищ чаще всего закреплялись именно в этих слоях после отмены крепостного права. Дворянских родов с такой фамилией нет.

В написании стоит обратить внимание на букву «о» в первом слоге: она безударная, поэтому на слух фамилию иногда путают с «Харликов» (от «харя» или «харкать»), но это разные корни. Если предок писался через «а», это могла быть описка писаря или влияние акающего говора, но исторически верная форма — через «о».