Фамилия Хорохоров отвечает на вопрос «чей?» и образована через суффикс -ов, который закрепился в северорусских и центральных землях. Это типичная модель для прозвищных фамилий: так называли сына, внука или потомка человека по прозвищу Хорохор. Само слово в диалектах означает «задира», «буян», «хвастун» или, в более мягком прочтении, «молодец», «удалец». Корень здесь — глагол хорохориться, то есть вести себя задорно, храбриться, петушиться. Смысл прозвища не был оскорбительным: в крестьянской среде так могли поддеть бойкого парня или, наоборот, отметить человека с характером, который не давал себя в обиду.

Интересно, что аналогичные модели встречаются у всех славян. У поляков есть фамилия Chorochor, у украинцев и белорусов — Хорохоренко, Хорохорович. Это лишний раз подтверждает, что прозвище возникло в общеславянской среде задолго до того, как осело в русских писцовых книгах. Однако привязывать фамилию к одной конкретной местности нельзя: процесс формирования шёл десятилетиями, и носители прозвища могли разойтись по разным уездам. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этим прозвищем, но точное время и место происхождения каждой отдельной ветви Хорохоровых устанавливается только через глубокие генеалогические изыскания.

Сам по себе суффикс -ов указывает на притяжательное значение: Хорохоров буквально значит «сын Хорохора». Такие фамилии массово закреплялись в XV–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям и внукам. В отличие от фамилий на -ский, которые носили в основном дворяне и духовенство, Хорохоровы — фамилия простонародная, крестьянская или посадская. В архивных записях она встречается в тверских, ярославских и владимирских землях, что согласуется с бытованием диалектного слова хорохора именно в этих говорах.

Фамилия не потеряла связи с живым языком: глагол хорохориться до сих пор понятен русскому уху, хотя в современной речи он звучит скорее шутливо. Это редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, не ушло в пассивный словарь, а сохранило узнаваемость. В этом смысле Хорохоровы — счастливчики: их фамилия не требует расшифровки через древние корни, она говорит сама за себя. Память о происхождении здесь не стёрта веками, а, напротив, продолжает звучать в каждом разговоре, где кто-то «хорохорится».