Фамилия Хорошкеев — живой памятник славянской культуры, и её история начинается не с официального документа, а с прозвища. В основе лежит слово «хороший», но не в современном бытовом смысле, а в том значении, которое зафиксировал Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка». По Далю, «хороший» — это «прекрасный, красивый, видный, пригожий, статный», а также «добрый, ладный, достойный». То есть прозвище Хорошкей могло описывать и внешность человека, и его нрав.

Обратите внимание на сам формант: прозвище звучало как Хорошкей, а не просто Хорош. Такой вариант с суффиксом -к- и окончанием -ей — характерная народная форма личного имени или прозвища, которая придавала слову ласкательный, уменьшительный оттенок. Подобные образования были распространены в русской деревне: так человека с приятной внешностью или добрым сердцем могли называть в семье и среди соседей, и это именование закреплялось за ним как основное.

От прозвища Хорошкей по обычной модели образовалась фамилия: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «Хорошкеев» буквально означает «сын Хорошкея», «потомок Хорошкея». Такой способ формирования фамилий — через притяжательное прилагательное от прозвища отца — был одним из самых распространённых в славянской ономастике.

Стоит сказать, что фамилия не привязана к одной местности. Процесс закрепления прозвища в качестве родового имени мог идти в разных регионах независимо, и в каждом случае он занимал разное время. Поэтому утверждать, что все Хорошкеевы происходят из одного села или рода, нельзя. Точное место и время возникновения фамилии можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания, с привлечением архивных документов, ревизских сказок и метрических книг.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичную форму прозвища. Если бы основой стала просто качественная характеристика, мы бы имели дело с фамилией Хорошев или Хорошихин. А вот Хорошкеев — это более редкий, самобытный вариант, который прямо указывает на конкретное прозвище, а не на прилагательное. Это делает фамилию ценным свидетельством живой народной речи, где слово «хороший» могло звучать и в такой уменьшительно-ласкательной форме.