Фамилия Хорпов — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень «Хорп-». Именно с ним и связана главная загадка.

Самая вероятная версия отталкивается от прозвища Хорп. В северных и сибирских говорах «хорпом» называли неуклюжего, медлительного человека, иногда — увальня или нерасторопного работника. Такое прозвище мог прилепиться к крестьянину или ремесленнику из-за его манеры двигаться. Модель образования проста: прозвище Хорп → «сын Хорпа» → Хорпов.

Менее распространённая, но допустимая версия связывает фамилию с диалектным словом «хорп» — так в некоторых областях называли загон для скота или небольшой хлев. Тогда родоначальник мог быть скотником или человеком, жившим рядом с таким строением. Однако в ономастических справочниках эта гипотеза не получила поддержки из-за малого числа документальных фиксаций слова в значении «постройка».

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Европейской части России и Уралу. Встречается в старых переписях Вологодской и Вятской губерний, что косвенно подтверждает её связь с северными говорами. Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивалась на твёрдый согласный, что типично для прозвищ, а не для канонических имён.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, Хорпов — фамилия крестьянская, образованная от бытового, порой нелестного прозвища. Это не делает её менее интересной: за ней стоит живая речь, местный говор и конкретный человек, чья особенность поведения или внешности оказалась настолько яркой, что закрепилась в родовом имени.