Фамилия Хоршев звучит по-русски, но за её основой, скорее всего, стоит не славянское прозвище, а западноевропейское имя или прозвище. Это не типичная для русских фамилий модель, поэтому искать её корни нужно в другом языковом пласте.

Самая вероятная версия — русификация немецкой фамилии Хорш. В её основе лежит слово Horst, которое в немецком языке означает «подлесок», «кустарник», «хворост» или даже «гнездо хищной птицы». Таким прозвищем могли назвать человека, который жил на опушке леса или в заросшей низине. Когда носитель такой фамилии оказывался в русскоязычной среде, окончание -ев добавили к основе для удобства склонения, и получился Хоршев. Кстати, по этой же модели из немецких фамилий на -st и -sch часто делали русские варианты, добавляя типичные суффиксы принадлежности.

Есть и вторая версия, которая ведёт к еврейскому мужскому имени Хорш. Это имя, в свою очередь, считают одной из форм имени Герш (Hersch). А оно восходит к библейскому имени Неффалим, которое в переводе с древнееврейского означает «борющийся» или «мой спор». Позже, в идише, это имя-символ закрепилось как Hersch, что буквально значит «олень» — отсылка к благословению Иакова, сравнившего Неффалима с быстроногим оленем. Так что, если придерживаться этой версии, фамилия Хоршев могла возникнуть как отчество от имени Хорш: «чей сын? — Хоршев».

Какая гипотеза правдоподобнее? Немецкая версия выглядит убедительнее хотя бы потому, что фамилия Хорш реально существует в Германии, а переход из Хорш в Хоршев при адаптации в России — естественный процесс. Версия с именем Хорш возможна, но она опирается на редкую форму, которая в качестве самостоятельного имени встречается нечасто. Впрочем, обе версии объединяет одно: фамилия Хоршев — это памятник европейской письменности, который через суффикс -ев прочно встроился в русскую ономастику, став для её носителей привычной и родной.