Фамилия Хоршев звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: перед нами, скорее всего, русифицированный вариант немецкой фамилии Хорш. Такой путь — когда иностранная основа обрастает русским суффиксом -ев, — типичен для семей, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, особенно из немецких колоний или Прибалтики.

Разбираем основу. Немецкое слово Horst имеет несколько значений, и все они так или иначе связаны с природой: это и «подлесок», и «хворост», и «гнездо хищной птицы». Скорее всего, прозвище Хорш закрепилось за человеком, который жил на опушке, у леса, или же промышлял заготовкой хвороста. В пользу этой версии говорит то, что подобные «топографические» прозвища давали людям по месту жительства, и они легко переходили в фамилии.

Есть и другая, менее очевидная версия. Некоторые исследователи возводят основу фамилии к еврейскому мужскому имени Хорш, которое считают одной из форм имени Герш (Hersch). В этом случае цепочка становится длиннее: древнееврейское библейское имя Неффалим, что означает «борющийся», со временем в идише превратилось в имя-символ Hersch. Так на идише называли оленя, и имя приобрело дополнительный оттенок — «быстрый, как олень».

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с немецким Horst, выглядит убедительнее хотя бы потому, что объясняет форму без промежуточных звеньев. Фамилия Хорш действительно встречается в немецких землях, а её носители в России вполне могли получить окончание -ев по аналогии с русскими отчествами. Версия с именем Герш возможна, но она требует допущения, что имя трансформировалось дважды, что делает её более хрупкой.

Интересно, что фамилия Хоршев не имеет однокоренных «родственников» в русском языке, что дополнительно подтверждает её иноязычное происхождение. Если бы в основе лежало славянское слово, мы бы увидели целое гнездо фамилий — Хоршин, Хоршов, Хоршаков. Здесь же мы видим изолированную форму, что характерно именно для фамилий, образованных от иностранных прозвищ.

Что касается географии, точных данных о распространении фамилии Хоршев в открытых источниках мало. Можно предположить, что её носители сосредоточены в регионах, куда исторически переселялись немцы, — Поволжье, юг Украины, Санкт-Петербург. Но это лишь предположение, основанное на логике фамильной миграции, а не на статистике.

Итог прост: Хоршев — фамилия-пришелец, которая сохранила память о немецком предке, будь то лесной житель или человек с именем, восходящим к библейскому Неффалиму. Первая версия про «подлесок» выглядит проще и потому надёжнее, но окончательный выбор каждый носитель фамилии может сделать сам, опираясь на семейные предания.