Фамилия Хоршунов звучит необычно, но её происхождение прозрачно и укладывается в типичную для русских фамилий модель. Основа — слово «хоршун» или «хоршунок». Перед нами диалектный вариант названия хищной птицы, которая в литературном русском языке известна как «коршун». Замена начального «к» на «х» — характерная черта южнорусских и некоторых украинских говоров (так называемое «хканье»). Таким образом, Хоршунов — это буквально «сын коршунятника» или «потомок человека, прозванного Коршуном».

Прозвище Коршун (а в диалектной форме — Хоршун) на Руси давали не только за внешнее сходство с птицей, как может показаться. Чаще его получал человек с цепким, «хищным» взглядом, жадный до добычи или, наоборот, обладающий острым зрением и быстрой реакцией. Второй, более приземлённый вариант — прозвище могло закрепиться за охотником, который промышлял ловлей коршунов (их считали вредителями, таскавшими цыплят), или за птицеловом.

Суффикс -ов указывает на типичную модель притяжательного прилагательного: отвечая на вопрос «чей?», говорили «Хоршунов сын», а со временем приставка «сын» отпала, и фамилия застыла в форме Хоршунов. Встречаются и однокоренные фамилии: Хоршанов, Хоршун (без суффикса), а также более распространённая литературная форма — Коршунов. Фамилия Хоршунов — её диалектный «двойник», который сохранил живую народную фонетику.

Географически фамилия тяготеет к югу России: её носители чаще всего встречаются в Ростовской, Воронежской областях, а также в Краснодарском крае. В этих регионах «хоршун» — слово не книжное, а бытовое, до сих пор звучащее в местных говорах. Встречается фамилия и на Украине, особенно в её восточных областях, что подтверждает её южнорусские корни.

Сословной принадлежности у фамилии нет: прозвище Хоршун мог получить и крестьянин, и служилый человек, и казак. В документах XVII–XVIII веков, если они сохранились, фамилия могла писаться через «о» или «а» (Харшунов) — в зависимости от грамотности писаря и местного произношения. Но основа остаётся неизменной: прозвище от диалектного названия хищной птицы.