Фамилия Хорунжева — это женская форма фамилии Хорунжев, и её происхождение напрямую связано с военной историей России. В основе лежит слово «хорунжий» — чин и должность в казачьих войсках и в польско-литовской армии. Хорунжий первоначально был знаменосцем (от польского «chorąży» — несущий хоругвь, то есть знамя). Позже, в Российской империи, это звание стало первым офицерским чином в казачьих войсках, соответствовавшим армейскому подпоручику.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе «Хорунж-» добавился суффикс принадлежности «-ев» (вариант суффикса «-ов» после мягких и шипящих согласных). Таким образом, Хорунжев — это буквально «сын хорунжего» или «человек, служащий у хорунжего». Обычно такие фамилии давали детям казачьих офицеров, либо их бывшим крепостным или работникам. Важно не путать с украинской фамилией Хорунжий, где суффикс «-ий» указывает на прозвище, а не на родство. У русских фамилий на «-ев» акцент смещается на родовую принадлежность.

Географически фамилия Хорунжева чаще всего встречается в регионах исторического расселения донского, кубанского и терского казачества — Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края, а также в Волгоградской области. Встречается она и на Украине, в бывших казачьих землях, но там более распространена форма без суффикса — Хорунжая.

Интересная деталь: в старых документах, вплоть до конца XIX века, фамилию могли писать через «о» — Хорунжова, что отражало акающее произношение в южнорусских говорах. В современном написании закрепилась «е» под ударением. Носительница фамилии Хорунжева может с большой вероятностью считать себя потомком казачьего офицерского рода, хотя не исключено, что прозвище «Хорунжий» мог получить и простой казак, отличавшийся статью или носивший знамя на параде.