Фамилия Хорунжий — живое напоминание о военной истории, а точнее — о человеке, который нёс знамя. В основе прозвища лежит слово «хоругвь» — старинное название знамени, стяга или прапора. Смысл здесь прямой: хорунжий — это знаменосец, хранитель полкового знамени, и должность эта была почётной и ответственной.

Слово пришло в русский язык из польского, где с XIV века «хорунжим» называли офицера, который руководил ополчением отдельного повета. Само ополчение называли хоругвью — как боевую единицу, имевшую собственное знамя. Так что прозвище Хорунжий могли дать человеку, который либо служил в таких войсках, либо был заметным военачальником, либо просто обладал статью и видом, подобающими знаменосцу.

С XVI века слово закрепилось в казачьей среде. Сначала в общинах, затем в казачьих войсках хорунжим называли войсковую должность. В 1722 году её официально закрепили в Табели о рангах, и хорунжий стал первым офицерским чином в казачьих войсках — аналогом прапорщика или корнета. Это придаёт фамилии дополнительный оттенок: предок мог быть не просто знаменосцем, а младшим офицером, начавшим свою карьеру с этого чина.

Сама фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища, что характерно для прозвищных фамилий. Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов или -ин, поэтому Хорунжий выделяется на фоне типичных русских фамилий. Она сохранила исходную форму слова, не изменив её под влиянием церковнославянской или книжной традиции.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — территориям, где исторически жили казаки. Встречается также у потомков польской шляхты, что отражает общую историю Речи Посполитой и казачества. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, имел отношение к военному делу — либо служил в казачьих войсках, либо происходил из польской военной среды.

В написании фамилии возможны варианты — Хорунжий, Хорунжый, Хорунжей. Последний вариант чаще встречается у потомков украинских казаков, где слово склонялось по иной модели. Но основной и самый распространённый вариант — Хорунжий, именно он закрепился в русской документации после введения Табели о рангах.