Прозвище Хорунжий восходит к слову «хоругвь» - «значок, прапор, знамя, стяг». С XIV века в Польше и соседних с ней странах «хорунжием полка» назывался офицер, руководивший ополчением одного повета, которое называлось хоругвью (ополчение каждого повета было отдельной боевой единицей и поэтому имело своё знамя — хоругвь). С XVI века у казаков (сначала в казачьих общинах, потом в казачьих войсках) «хорунжий» — войсковая должность, закреплённая в Табели о рангах в 1722 году.