Фамилия Хорунжина (а в исходной форме, у мужчин — Хорунжин) хранит память о военной службе предка. В её основе лежит прозвище Хорунжий, которое давали человеку, носившему военную хоругвь, то есть знаменщику. Позже это слово закрепилось как воинский чин: хорунжим называли прапорщика или корнета казачьих войск. Так что перед нами типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий основателя рода.

Обратим внимание на форму. Фамилия Хорунжина — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Хорунжин, то есть сын, потомок Хорунжего. Такая модель образования была широко распространена в славянской среде, особенно в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин встречались не реже, чем на -ов. Сам суффикс здесь несёт оттенок личной, семейной принадлежности, что делает фамилию самобытным памятником славянской культуры.

Интересна двойственность значения: слово «хорунжий» могло обозначать и знаменосца в дружине, и конкретный казачий чин. Если предок получил прозвище в более раннюю эпоху, он, скорее всего, действительно нёс хоругвь в бою или при торжественных церемониях. Если же прозвище возникло позже, в казачьей среде, оно могло закрепиться за человеком, который дослужился до этого звания или просто был известен своим отношением к войску. Обе версии правдоподобны, но первая, связанная со знаменщиком, древнее и объясняет появление прозвища у человека, не обязательно имевшего чин.

Фамилия бытует в разных написаниях, и форма Хорунжина с двойным «а» на конце — это, как правило, результат склонения женской формы или особенность документальной фиксации. В мужском варианте фамилия оканчивается на согласный: Хорунжин. Такая путаница с окончаниями типична для фамилий на -ин, когда в устной речи и в метрических книгах формы могли смешиваться.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в науке. Известен Владимир Степанович Хорунжин — современный российский учёный, доктор технических наук, профессор, член-корреспондент Российской Академии Естествознания. Его пример показывает, что фамилия, рождённая в военной среде, благополучно пережила века и сегодня не несёт сословной нагрузки.

Точное время и место возникновения фамилии Хорунжина можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания. Процесс формирования фамилий был длительным, прозвище могло закрепиться в разных регионах независимо, а написание — меняться при переписях. Но сама основа, воинская и почётная, сомнений не вызывает: предок носителя этой фамилии имел прямое отношение к знамени или к казачьему строю.