Фамилия Хоруженок — яркий пример того, как суффикс может изменить социальный статус. Основа здесь почти очевидна: «хоружий» (или «хорунжий»), то есть знаменосец, а в более широком смысле — военный чин в казачьих и польских войсках. Но вот окончание «-енок» заметно выделяется на фоне привычных русских фамилий на «-ов» или «-ин». Этот суффикс — уменьшительный, указывающий на молодость или происхождение: «сын хоружего», «маленький хоружий». В украинской и белорусской традиции «-енок» (или «-ёнок») был распространён как раз для обозначения детей или учеников — вспомните фамилии вроде Бондаренок, Коваленок. Поэтому Хоруженок — это не просто «потомок хоружего», а, скорее всего, «сын хоружего», причём форма указывает на то, что отец был жив и занимал эту должность, а не просто носил фамильное прозвище.

Интересно, что фамилия не привязана к какому-то одному региону, но наиболее плотно встречается в западных областях России, а также в Беларуси и на Украине. Это неудивительно: именно там суффикс «-енок» был в ходу, и именно там институт хорунжих (особенно в казачьей среде) был повсеместным. В отличие от фамилий на «-ский» (Хоруженский), которые могли обозначать владельца поместья или выходца из места, Хоруженок — фамилия демократичная, бытовая. Она не говорит о дворянстве, а скорее о принадлежности к служилому сословию, к казакам или к людям, чей отец нёс знамя.

С точки зрения словообразования, фамилия могла возникнуть и напрямую от прозвища «Хоруженок» — так могли называть мальчика, который помогал отцу-хорунжему, или просто шустрого парня, который любил ходить впереди. В любом случае, корень «хоругвь» (знамя) здесь просвечивает отчётливо, и фамилия звучит как указание на конкретную военную или церемониальную роль предка. Это не редкая, но и не массовая фамилия, что делает её носителей заметными в локальной истории.