Фамилия Хоцев — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько разных путей. Разберём её по частям.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяют к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — Хоц-. Эта основа, скорее всего, восходит к прозвищу или личному имени Хоц. В русских говорах слово «хоц» или «хоца» могло означать «хотение», «желание», «прихоть» — то есть прозвище могли дать человеку своенравному, капризному или, наоборот, тому, кто всегда добивается своего. В таком случае фамилия Хоцев — это «сын Хоца», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Однако есть и другая версия, не менее вероятная. Среди народов Кавказа, особенно у осетин, фамилии на -ев (и на -ты/-ти) очень распространены. Осетинское имя Хоц или Хоца — это краткая форма от имени Хоцах (или Хоцæ), которое в переводе означает «счастливый», «удачливый». В осетинской ономастике суффикс -ев часто русифицировал местные фамилии при записи в российских документах. Таким образом, Хоцев могло быть осетинской фамилией, адаптированной к русской модели. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия Хоцев действительно встречается в Северной Осетии, а также среди осетинских диаспор.

Третья, более редкая возможность — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «хоч» или «хоц» означает «господин», «хозяин». Однако эта версия менее убедительна, так как для тюркских фамилий более характерны суффиксы -ов/-ев, но основа «Хоч» обычно даёт фамилию Хочев, а не Хоцев.

Географически фамилия Хоцев не является массовой. Её можно встретить на Северном Кавказе, особенно в Осетии, а также в южных регионах России. В центральной России она редка. Примечательно, что в старых документах фамилию могли записывать через «о» — Хоцев, а в устной речи иногда путают с более распространённой фамилией Хочев, которая происходит от имени Хоч или глагола «хотеть» (в диалектном произношении).

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение фамилии Хоцев — либо русское прозвище от «хоц» (желание, прихоть), либо осетинское имя со значением «счастливый». Выбор между версиями зависит от того, где жили предки носителя фамилии. Если корни на Кавказе — скорее осетинский вариант. Если в русской глубинке — скорее прозвищное происхождение.