Фамилия Хожаинова хранит память о прозвище дальнего предка — Хожаин. Это имя-прозвище имело несколько значений, и каждое из них по-своему приоткрывает возможный облик основателя рода.

Наиболее прямое объяснение связывает прозвище Хожаин со словом «хозяин» — то есть «обладатель, владетель». В этом случае прозвище указывает на социальный статус: так могли назвать человека зажиточного, имевшего собственное хозяйство и вес в общине. Подобные именования не были редкостью и подчёркивали уважение окружающих.

Но есть и другая, не менее интересная версия. Прозвище Хожаин могло восходить к глаголу «ходить». Тогда за ним стоит либо особенность поведения — например, очень быстрая походка, — либо род занятий. В старину хожаинами называли посыльных, пеших гонцов, а также выборных людей от народа, которые шли с челобитной к важному лицу. Такое прозвище закреплялось за человеком, чья деятельность была связана с постоянным движением, и со временем становилось его постоянным именованием.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели с суффиксом -ов: от прозвища Хожаин к притяжательному прилагательному «Хожаинов сын», а затем и к фамилии. Так потомки человека по прозвищу Хожаин получили фамилию Хожаиновы. Стоит обратить внимание на форму основы: в русском языке слово «хозяин» в именительном падеже имеет окончание -ин, но в косвенных падежах основа меняется (хозяина, хозяину). Фамилия же закрепилась от начальной формы прозвища, что и дало вариант Хожаинов, а не, скажем, Хозяинов. Кстати, фамилия Хозяинов тоже существует, и обе они — родственные, но с разным написанием основы.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Прозвища, образованные от глагола «ходить», встречались чаще, чем именования по статусу, поэтому версия с посыльным или быстрым ходоком выглядит несколько правдоподобнее. Однако в каждом конкретном роду ответ мог быть своим: фамилия не расскажет, кем именно был первый Хожаин, но она сохранила само прозвище, а вместе с ним — возможность для потомков строить догадки о своих корнях.