Фамилия Хозяева — одна из тех, где форма множественного числа (на -а/-ева) сбивает с толку. На слух она воспринимается как женский вариант от «Хозяев», но на деле это типичная русская фамилия в именительном падеже множественного числа, характерная для северных и сибирских говоров. В документах и переписях такие фамилии нередко фиксировали именно в этой форме: Хозяева, а не Хозяев, — и она закрепилась как наследственная.

Основа фамилии — слово «хозяин». В древнерусском языке «хозя» или «хозяин» означало не только владельца имущества, но и главу дома, распорядителя, а в некоторых диалектах — даже домового. Фамилия могла возникнуть как прозвище: Хозя — так называли человека рачительного, хозяйственного, либо, напротив, того, кто любил командовать и распоряжаться.

Модель образования проста: прозвище Хозя → притяжательное прилагательное «Хозяев» (чей? — Хозяев сын) → форма множественного числа «Хозяева» (семья Хозяевых). Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду. Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных и южных регионах России — её ареал тяготеет к Русскому Северу, Вятке, Уралу и Сибири, где форма на -а/-ева в фамилиях была нормой.

Версия о связи с еврейским именем Хозя (уменьшительное от Хаим) маловероятна: для русской фамилии первично бытовое прозвище, а не личное имя. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) «Хозяин» и производные не упоминаются как частые, но именно это делает фамилию Хозяева редкой и локально привязанной: её носители, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей из северных губерний, где слово «хозя» бытовало в живой речи.

Встречаются также варианты написания через «я» — Хозяева, но это уже орфографическая особенность: в старых метрических книгах буквы «е» и «я» могли путать. Современная норма — Хозяева, с ударением на первый слог.