Фамилия Хозяенок — редкий и яркий пример того, как в русской фамилии застыло не имя или прозвище, а социальный статус. Её основа — слово «хозяин». Но ключ к пониманию — не в корне, а в суффиксе: -енок.

Этот суффикс в восточнославянских фамилиях (особенно в белорусских и украинских) имеет уменьшительное или «детское» значение: он указывал на младшего члена семьи или на сына человека, названного в корне. Хозяенок — буквально «маленький хозяин» или, что вероятнее, «сын хозяина». В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто образовывались от притяжательных прилагательных («чей?»), модель на -енок отвечала на вопрос «чья детина?» — и была распространена в западных регионах Российской империи, особенно на территории современной Беларуси и Смоленщины.

Что означало слово «хозяин» в ту эпоху, когда фамилия только закреплялась (XVI–XVII века)? Это не обязательно владелец поместья. В крестьянской среде хозяином называли главу двора, самостоятельного домовладельца, а не батрака или «захребетника». Прозвище Хозяин могли дать крепкому, рачительному мужику, который держал своё хозяйство в порядке. Соответственно, его сына — или младшего, ещё не вставшего во главу двора, — называли Хозяенком.

Альтернативная версия, менее правдоподобная, но возможная: фамилия могла возникнуть как прозвище для подкидыша или приёмыша, которого в чужом доме иронично называли «хозяином» или «хозяйским сынком». Однако в таком случае мы бы ждали более грубой или насмешливой формы.

Фамилия Хозяенок — одна из тех, что наглядно показывает: социальная лестница в прошлом была невысокой, и статус отца (пусть и скромный) становился вечным родовым именем для потомков.