Фамилия Хранов — редкий случай, где основа прозвища не очевидна на первый взгляд, но разгадывается через диалектную лексику. В отличие от типичных «профессиональных» фамилий, она ведёт происхождение не от ремесла, а от бытового прозвища, которое могло звучать иронично или уважительно.

Корень «хран-» восходит к глаголу «хранить». В старину «храном» (или «храней») могли назвать человека бережливого, запасливого, того, кто копит добро и не разбрасывается имуществом. В северных и сибирских говорах слово «хран» имело дополнительный оттенок — так говорили о скряге или, наоборот, о рачительном хозяине, в зависимости от контекста. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: «чей?» — Хранов, то есть сын Храна.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с церковнославянским «храм». В этом случае прозвище Хран мог получить человек, служивший при храме, например, сторож или пономарь. Однако для этой модели характернее суффикс -ский (Храмский), поэтому версия с «бережливостью» выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии невысокая, она тяготеет к центральным и северо-западным областям России. В дореволюционных переписях Храновы фиксировались в основном среди крестьян и мещан, то есть сословий, где хозяйственность ценилась на вес золота. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Хранилов или Храповицкий, что говорит о локальном бытовании прозвища.

Таким образом, предок современных Храновых, скорее всего, был человеком практичным и осмотрительным — не транжира, а тот, кто умел сберечь нажитое. В этом смысле фамилия звучит как своеобразный комплимент хозяйским качествам.