Фамилия Хранко — характерный пример украинской или южнорусской модели образования, где суффикс -ко указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму. В украинской ономастике суффикс -ко — один из самых распространённых: он превращал личное имя, профессию или бытовую характеристику в фамилию, закреплявшуюся за потомками. Хранко, вероятнее всего, произошло от прозвища, а не от крестильного имени.

В основе фамилии лежит глагол «хранить» или его производные. Прозвище Хранко мог получить человек, который был бережливым, экономным или, наоборот, выполнял обязанности кладовщика, сторожа, хранителя имущества. В говорах слово «хран» или «хрань» могло означать «бережливость» или «запас», что тоже могло стать основой. Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с диалектным «хранкать» — кашлять, хрипеть, но такое значение редко давало устойчивые фамилии.

Географически фамилия Хранко встречается прежде всего в западных и центральных областях Украины, а также среди украинских переселенцев на Кубани. В России она редка и, как правило, указывает на украинские корни предка. Иногда фамилию путают с польской фамилией Хранковский, но в польском языке суффикс -ко встречается реже, и основа там могла быть иной.

С точки зрения социального контекста, Хранко относилась к крестьянским или казачьим фамилиям: прозвища, заканчивающиеся на -ко, в XVI–XVII веках активно формировались в среде реестровых казаков и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Родственных фамилий — Хранов, Хранев, Хранич — немного, и все они связаны с той же смысловой линией «хранения» или «бережения».

Таким образом, фамилия Хранко рассказывает о предке, которого в быту называли Бережливым или Хранителем — скорее всего, из-за его характера или занятия. Точную дату возникновения назвать нельзя, но модель образования относит её к периоду активного закрепления прозвищ в фамилии на территории Украины, то есть к XVII–XVIII векам.