Фамилия Хреноговнов — один из тех редких случаев, когда долгая и неудобная форма сразу бросается в глаза. В ней два суффикса подряд: -ов и -нов, что само по себе необычно. Обычно фамилии на -ов образуются от названий (Хренов — от хрена), а на -нов — от прозвищ с корнем «новый» (Нов, Новик). Здесь же эти суффиксы наложились друг на друга, и получилась конструкция, которая могла возникнуть только в результате бюрократической ошибки или намеренного усложнения при записи.

Самая вероятная версия происхождения — от прозвища Хрен. В русских говорах «хрен» имел не только огородное значение, но и переносное: упрямый, въедливый человек, или, наоборот, тот, кто постоянно «перечит» (от глагола «хренеть» в значении «упрямиться»). От этого прозвища образовали фамилию Хренов, а затем — по какой-то причине — добавили ещё один суффикс, превратив её в Хреноговнов. Возможно, предка записали как Хренов, а потом, при переписи, чиновник решил «уточнить» форму, добавив -нов, чтобы отличить от множества других Хреновых в той же волости.

Вторая, менее правдоподобная, но интересная версия — что корень «хрен» тут ни при чём, а фамилия происходит от сложного прозвища вроде «Хреногон» (тот, кто гоняет хрен, то есть, возможно, торговец или заготовитель хрена). Тогда «Хреногон» превратилось в «Хреногонов», а потом, по аналогии с другими фамилиями, добавили -нов, чтобы звучало «солиднее». Однако в реальных источниках прозвище «Хреногон» не зафиксировано, и это скорее догадка.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и баз, носители Хреноговнов встречаются в основном в Центральной России, в частности в Рязанской и Тамбовской областях. Это регионы, где традиционно было много крестьянских фамилий с прозвищными корнями, и где бюрократические ошибки при переписях XVIII–XIX веков были обычным делом. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским: фамилия не дворянская, не купеческая, и её необычная форма — не признак знатности, а результат случайности или местной традиции.

В итоге: Хреноговнов — это «двойная» фамилия, образованная от прозвища Хрен (или Хренов) с наращением суффикса -нов. Носителям стоит искать корни в крестьянской среде Рязанщины или Тамбовщины, а в написании — быть готовыми к тому, что в архивах фамилия могла встречаться как Хренов, Хрено́внов или даже Хреногонов.