Фамилия Хренюха звучит необычно, но её происхождение прозрачно для любого, кто знаком с русской бранной лексикой. Однако за кажущейся простотой кроется несколько разных путей образования, и главный из них — не тот, о котором думают в первую очередь.

Самая вероятная версия: фамилия образована не от названия растения, а от древнерусского нецерковного имени Хрен. Такие имена с «овощным» или «огородным» значением были в ходу на Руси вплоть до XVII века — Репа, Капуста, Редька. Имя Хрен давали не в насмешку, а как оберег: считалось, что злые духи не тронут ребёнка с «плохим», горьким именем. Суффикс -юха в этом случае — диалектный вариант фамильного суффикса принадлежности, характерный для южнорусских и украинских говоров. То есть Хренюха — это «сын Хрена» или «человек из рода Хрена», как Бортюха (от Борт), Гнатюха (от Гнат).

Вторая версия, менее распространённая, но не исключённая: прозвище Хренюха могли дать человеку едкому, язвительному, «хреновому» на язык. В русских говорах глагол «хренеть» означал не только «становиться хуже», но и «упрямиться, капризничать». Прозвище могло закрепиться за сварливым или въедливым мужиком, и уже от него пошла фамилия.

Фамилия Хренюха — редкая, её географическая привязка узкая. Встречается она преимущественно на юге России, в Ростовской и Волгоградской областях, а также на востоке Украины. Это указывает на то, что фамилия сформировалась локально и не получила широкого распространения через дворянские или купеческие роды. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами или казаками.

Важно отметить, что фамилия Хренюха не имеет отношения к обсценной лексике в её современном понимании. В основе лежит либо охранительное имя, либо бытовое прозвище, и ничего постыдного в нём для предков не было.