Фамилия Хрипунковы — это не просто набор букв, а звуковой портрет далекого предка. В основе фамилии лежит прозвище Хрипунко, которое в старину давали человеку с хриплым, сиплым голосом. Существительное «хрипун» прямо указывало на эту особенность, и такое именование было настолько метким, что закреплялось за человеком как основное, вытесняя крестильное имя.

Сам по себе суффикс -ко в прозвище Хрипунко — характерная деталь. В украинской, белорусской и южнорусской традициях этот уменьшительно-ласкательный суффикс был не просто знаком малого роста или возраста, а повсеместной формой бытового именования. Так на Дону, в Черниговской или Полтавской губерниях вместо строгого «Хрипун» говорили «Хрипунко», и это звучало естественно, по-свойски. Когда же прозвище превращалось в фамилию, к нему добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов, получив форму «сын Хрипунка» — Хрипунков.

Любопытно, что фамилия не имеет отношения к болезням или немощи. Скорее, хриплый голос мог быть следствием профессии. Вспомним, что на Руси голос был главным инструментом труда для дьячков, глашатаев, скоморохов и даже некоторых ремесленников, работавших в пыльных или дымных условиях. Поэтому прозвище Хрипунко могло закрепиться за человеком, который много говорил, пел или командовал, сорвав голос на службе. Впрочем, не исключено и простое бытовое наблюдение: кто-то из предков обладал природной сипотцой, и это стало его отличительной чертой.

Самобытность фамилии Хрипунковы в том, что она сохранила редкую основу. Однокоренные «Хрипунов» встречаются чаще, а вот форма с суффиксом -ко и последующим -ов встречается заметно реже, что делает её ценным памятником славянской культуры. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили на стыке культурных влияний — там, где русская патронимическая система накладывалась на южнорусскую или украинскую традицию именования.

Точное время и место возникновения фамилии без глубоких генеалогических изысканий назвать нельзя. Процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, и в разных регионах он протекал с разной скоростью. Ясно одно: фамилия Хрипунковы — живое напоминание о том, как наблюдательность наших предков превращала обычную человеческую особенность в родовое имя, которое теперь носит не одно поколение.