Фамилия Хрисанковы — редкий гость в современных справочниках, и это как раз тот случай, когда редкость говорит о глубокой древности прозвища. В её основе лежит церковное имя Хрисанф, которое в переводе с древнегреческого означает «златоцветный». Так называли человека с золотистыми волосами или, возможно, с тёплым, «солнечным» характером. Само имя всегда было довольно редким: в святцах оно числилось, но массового распространения не получило, а к началу XX века практически вышло из обихода.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, но с изюминкой. Полное имя Хрисанф дало бы фамилию Хрисанфов, однако наши предки взяли за основу уменьшительно-ласкательную форму — Хрисанок. Такой переход от полного имени к домашнему прозвищу типичен для XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться: в быту человека звали Хрисанок, а его дети уже записывались как Хрисанковы. Суффикс -ок в основе фамилии — редкая деталь, которая сразу отличает этот род от более частых Хрисанфовых или Хрисантьевых.

Покровителем имени считается мученик Хрисанф Филиппопольский, чья память отмечается 2 сентября. По преданию, он жил в III веке и принял мученическую смерть за веру. В народной традиции этот день иногда связывали с началом осенних работ, но для носителей фамилии важнее другое: имя, пусть и редкое, было освящено церковью, а значит, давалось при крещении.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий: в северных землях они появились раньше, в центральных — позже, а крестьянские массы и вовсе обрели их только после отмены крепостного права. Можно предположить, что Хрисанковы встречались в среде духовенства и купечества — именно эти сословия чаще обращались к редким календарным именам, стремясь выделиться или следуя семейной традиции.

Интересно, что в некоторых говорах имя Хрисанф народная этимология переосмыслила в «Хрисан» или «Хрисанка», что дало жизнь однокоренным фамилиям Хрисанов, Хрисантьев. Но форма Хрисанков — самая редкая из этого гнезда. Она сохранила архаичный уменьшительный суффикс, который в живом языке давно утратил свою роль, и потому звучит как привет из эпохи, когда русские фамилии только начинали свою письменную историю.