Фамилия Христолюбская — яркий пример «говорящей» фамилии, образованной от сложной основы, напрямую отсылающей к христианской добродетели. Она принадлежит к типично семинарскому пласту русских фамилий, которые в XVIII–XIX веках массово присваивались воспитанникам духовных училищ. Вместо того чтобы давать будущим священникам бытовые фамилии вроде Попов или Пономарёв, семинарии нередко наделяли их искусственными, «благозвучными» фамилиями, составленными из греческих или латинских корней, либо из славянских слов с возвышенным значением.

Основа фамилии — словосочетание «христолюб» или «христолюбивый», то есть «любящий Христа». В древнерусской традиции слово «христолюбец» было устойчивым эпитетом, которым в летописях называли благочестивых князей и воинов. Однако в качестве фамилии оно закрепилось именно в семинарской среде. Суффикс -ск- указывает на притяжательное или топонимическое значение («из рода Христолюбских» или «относящийся к Христолюбу»), а окончание -ая — на женский род, хотя сама фамилия склоняется по образцу прилагательного и может принадлежать как мужчине, так и женщине.

Интересно, что фамилия Христолюбская не имеет под собой никакого географического или прозвищного корня в крестьянской среде. Вы не найдёте деревни Христолюбово или ремесленного прозвища Христолюб — это чисто книжное, кабинетное изобретение. В этом её отличие от фамилий на -ский, произошедших от названий поместий (например, Вяземский). Фамилия Христолюбская — продукт духовного сословия, где ценились не унаследованные прозвища, а назидательный смысл. Носитель такой фамилии, скорее всего, был либо самим семинаристом, получившим её при поступлении, либо его потомком.

Встречается фамилия относительно редко, преимущественно в центральных и северных губерниях России, где были сильны семинарские традиции. В современных справочниках её иногда путают с более распространённой фамилией Христолюбов — та образована от той же основы, но с помощью суффикса -ов, что типично для фамилий из мирских прозвищ или имён. Христолюбская же — форма именно притяжательного прилагательного, и её аристократичное звучание обманчиво: за ним стоит не дворянский род, а скромный быт духовного училища, где из греческих корней и славянских корней собирали фамилии-проповеди.