Фамилия Христолюбский — редкий пример фамилии, рождённой не в крестьянской избе и не в купеческой конторе, а за партой духовного училища. Её основа — церковнославянское прилагательное «христолюбивый», то есть «любящий Христа». Смысл тот же, что у более известной семинарской фамилии Боголюбский, но с прямым указанием на имя Спасителя, а не на общее понятие Бога.

Такие фамилии в XVIII–XIX веках массово присваивали воспитанникам духовных семинарий. Будущим священникам и псаломщикам было не положено носить бытовые прозвища вроде Попов или Пономарёв, поэтому наставники, часто с намёком на добродетель или праздник, образовывали благозвучные фамилии от отвлечённых понятий. Христолюбский — как раз из этого ряда, рядом с Тихомировым, Милосердовым и Остроумовым.

Словообразовательная модель проста: корень «Христ-», соединительная гласная «о», корень «-люб-» и типичный семинарский суффикс «-ск-», указывающий на принадлежность или свойство. Суффикс «-ский» в таких фамилиях не означал дворянство, как иногда думают, а лишь следовал книжной традиции — по аналогии с греческими и латинскими именами, которые семинаристы переводили на русский лад.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий от нарицательных существительных, где действовала простая модель (от «розы» — Розов, от «сокола» — Соколов), здесь мы видим не механическое приклеивание суффикса, а переосмысление целого словосочетания. То есть фамилия Христолюбский — это не «сын христолюба», а сам носитель, характеризуемый как христолюбивый. Это типично для искусственных семинарских фамилий, которые описывали человека напрямую.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах, но они разрозненны. Например, в Книге памяти Курганской области записан Христолюбский Иван Максимович, родившийся в 1895 году в селе Больше-Каменное Петуховского района. Само по себе это село — не духовный центр, а обычное сибирское поселение, что говорит о том, что к концу XIX века фамилия уже вышла за пределы церковной среды и закрепилась в крестьянских родах.

Точно определить, когда и где возникла конкретная ветвь Христолюбских, можно только по метрическим книгам и исповедным ведомостям. Процесс формирования фамилий в России растянулся на столетия, а искусственные семинарские фамилии разъезжались по стране вместе с выпускниками, которые после учёбы нередко оказывались в самых отдалённых приходах. Поэтому курганский след — это не указание на место рождения фамилии, а лишь точка на карте её позднего бытования.