Фамилия Хроленков — редкий случай, когда корень почти наверняка указывает на профессию, но не самую очевидную. В её основе лежит прозвище Хрол, а оно, скорее всего, связано с диалектным словом «хрол» — так в некоторых русских говорах называли хорька. Прозвище могли дать либо охотнику на хорьков, либо человеку с внешним сходством — узкоглазому, юркому, с хищноватым выражением лица.

Модель образования проста: суффикс -енк- (уменьшительная или патронимическая форма, распространённая на западе и юге России) плюс типичный фамильный суффикс -ов. Получается «Хроленков» — «сын Хроленка», а Хроленок — это либо сын Хрола, либо сам Хрол, названный ласкательно или с оттенком принадлежности. То есть фамилия прошла двойную ступень уменьшения: от прозвища к полуотчеству и затем к фамилии.

Есть и менее очевидная версия: связь с украинским или белорусским «хрол» — кролик. В этом случае прозвище относилось к человеку, который разводил кроликов или просто был пугливым, «трусливым как кролик». Но для русского слуха «хрол» в значении «хорёк» звучит естественнее, к тому же в старых промыслах охота на пушного зверя была куда распространённее кролиководства.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и бывшим землям Черниговщины, где суффикс -енко- в фамилиях — норма, а диалектное слово «хрол» встречалось. В центральных и северных губерниях России фамилия почти не фиксируется. Это указывает на то, что предки Хроленковых — скорее всего, крестьяне или однодворцы из зоны украинско-русского пограничья.

Фамилия недвусмысленная, без омонимии с другими корнями, что редкость. Единственный спорный момент — могло ли прозвище Хрол произойти от личного имени Хрол (редкая форма христианского имени Хрисанф или Христофор)? Такое возможно, но маловероятно: в документах XVI–XVII веков подобные сокращения не встречаются, а вот прозвища по животным — сплошь и рядом.