Фамилия Хромкин — наглядный пример того, как русская речь закрепила в фамильном имени физическую особенность человека. В основе лежит прилагательное «хромой» — тот, кто прихрамывает. Суффикс -к- в прозвище Хромка указывает на разговорную, даже уменьшительную форму: так в быту могли называть человека с хромотой, не обидно, а скорее как бытовую метку. А фамильный суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Хромкин, то есть сын или потомок Хромки.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная. В русских фамилиях на -ин чаще всего закрепляются прозвища и имена, оканчивающиеся на -а/-я. Хромка как раз такой случай. Это не редкая модель, но она говорит о том, что фамилия возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища давали по внешним приметам без злого умысла — для точной идентификации человека в деревне или слободе.

По географии фамилия Хромкин встречается в центральных и северных областях России, особенно в старых переписях Вятской и Костромской губерний. Там хромота не была редкостью из-за тяжёлого труда и частых травм, так что прозвище могло быть не единичным. Интересно, что в некоторых говорах «хромка» означала не только человека, но и хромую лошадь или корову — в таком случае предок мог получить прозвище по своей скотине, но это менее вероятно.

В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна в «Русских фамилиях») подобные образования разбираются как типичные для «прозвищных» фамилий, где суффикс -ин присоединяется к основе на -а. Споров о происхождении здесь почти нет: корень прозрачный, альтернативные версии (например, от тюркского «хром» — якобы «защитник») натянуты и не подтверждаются ни исторической фонетикой, ни бытованием фамилии.

Фамилия Хромкин не принадлежала знати и не попала в дворянские родословные книги. Её носители — обычные люди, чья фамилия честно рассказывает о предке, которого в деревне знали по походке. В этом её ценность: без прикрас, но с живой памятью о конкретном человеке.