Фамилия Хромцов — один из тех случаев, где за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. Самая очевидная и напрашивающаяся гипотеза связывает фамилию с прозвищем Хромец, то есть человек, который хромал. Казалось бы, что тут сложного? Однако в народной традиции прозвища часто были не обидными ярлыками, а оберегами: называя ребенка Хромцом, родители как бы «отводили» от него настоящую беду. Но есть и менее известный поворот.

Согласно другой, куда более неожиданной версии, прозвище Хромец могло относиться к числу «профессиональных» именований. В некоторых говорах хромцом называли не только человека с больной ногой, но и мастера по изготовлению красок, а также кузнеца. Логика здесь прослеживается: и кузнец, и красильщик в глазах соседей были людьми, имеющими дело с «порчей» материала — огнем, химическими составами, — что в архаичном сознании сближало их с «нечистой» силой. Отсюда и прозвище, которое со временем закрепилось как семейное имя.

Существует и третья, ономастическая гипотеза, которую поддерживают многие исследователи. Фамилия Хромцов может восходить к производной, уменьшительной форме крестильного имени Вахромей (в просторечии — Хромей, Хромец), которое в свою очередь является народным вариантом имени Варфоломей. Это имя имеет арамейские корни и переводится как «сын пашни, вспаханной земли», хотя есть и альтернативный перевод — «сын Птолемея». В этом случае прозвище Хромец, образованное от имени, закреплялось за человеком как наиболее употребительное бытовое именование, вытесняя полное церковное имя, и уже от него пошла фамилия.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — указывает на принадлежность потомку: Хромцов буквально означает «сын Хромца». Такая патронимическая схема была самой распространенной на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали формироваться у крестьян и посадских людей. В отличие от дворянских родов, чьи фамилии часто фиксировались документально, крестьянские прозвища могли меняться, и окончательное закрепление фамилии Хромцов за конкретной семьей зависело от множества факторов: переписи, переезда, воли помещика.

Безусловно, фамилия Хромцов представляет собой самобытный памятник славянской культуры, но важно понимать: процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Хромцов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, изучения архивных документов и писцовых книг конкретных уездов. Пока же мы можем лишь выбирать, какая из версий — обережная, профессиональная или именная — кажется более правдоподобной для конкретной семейной истории.