Фамилия Хряпенкова — женская форма, а её мужской вариант, Хряпенков, образован по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Хряпенков — сын Хряпенка, то есть потомок человека, носившего прозвище Хряпенок. Основа фамилии — «хряпа» или «хряп», и именно её происхождение вызывает у исследователей больше всего споров.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «хряпать» — есть с хрустом, громко, жадно. В северных и центральных говорах «хряпа» — это капуста, которую именно хряпают (грызут в сыром виде). Человек, получивший прозвище Хряпа, мог быть любителем похрустеть капустой или, в переносном смысле, тем, кто говорил грубо и резко, «хряпал словами». Суффикс -енок в прозвище Хряпенок — уменьшительный, часто указывающий на молодого человека или сына: Хряпенок — это «маленький Хряпа» или «сын Хряпы».

Есть и другая, менее вероятная версия — от слова «хряп» в значении «обрубок, отломок», которое встречается в некоторых ремёслах. В этом случае прозвище могло относиться к плотнику или лесорубу, работающему с грубой древесиной. Но связь с едой и говором выглядит более органичной для бытового прозвища.

Фамилия Хряпенков — довольно редкая. Её географическое ядро, судя по современным данным, находится в центральных областях России, особенно в Костромской и соседних с ней регионах. Там слово «хряпа» в значении «капуста» было в ходу, что подтверждает первую версию. Среди однокоренных фамилий — Хряпов, Хряпин, Хряпкин, Хряпцев, но Хряпенков выделяется именно уменьшительным суффиксом, который придаёт прозвищу оттенок фамильярности или родства: предка, скорее всего, звали не просто Хряп, а Хряпенок — младший, сын или подмастерье.

Таким образом, носитель фамилии Хряпенков может с большой долей уверенности считать, что его предок получил прозвище за манеру есть (скорее всего, капусту) или за резкий, «хрустящий» говор. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища цеплялись к человеку по самому заметному бытовому признаку.