Фамилия Хрящикова — женская форма, а мужская — Хрящиков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Хрящ, и это сразу указывает на вероятный род занятий предка. В русских говорах «хрящ» — это не только анатомическая ткань, но и, в переносном смысле, крепкий, коренастый, плотный человек. Однако основное значение слова в быту — мелкий щебень, каменная крошка, гравий. Поэтому прозвище Хрящ могли дать либо человеку с крепким телосложением, либо тому, кто добывал или возил хрящ — строительный материал. Это вторая версия выглядит более конкретной и правдоподобной для фамилии, ведь прозвища по профессии давали часто.

Модель образования — типичная отыменная фамилия на -ов. Суффикс -ов-(-ев-) указывает на принадлежность: «Хрящиков» буквально означало «сын Хряща» или «из семьи Хряща». Окончание -а в женской форме — стандартный способ указать на женщину в этой семье.

Фамилия редкая, её география неширокая. Основные очаги — центральные и южные области России, где были развиты добыча камня и строительство из местного материала: Тульская, Орловская, Курская, Липецкая области. Встречается она и в Поволжье, но уже реже.

Однокоренные фамилии — Хрящёв, Хрящиков, Хрящев — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами. Хрящёв — более распространённая форма, а Хрящиков — более архаичная, с суффиксом -ик-, который в прозвищах мог означать уменьшительность или принадлежность к чему-то («хрящик» — мелкий хрящ, щебень). Возможно, предок Хрящиковых занимался не просто добычей, а сортировкой или продажей мелкого щебня.

Сословная принадлежность не закреплена строго. Хрящиковы могли быть как крестьянами, так и мещанами — в основном людьми, связанными с физическим трудом на земле или стройке. Дворянских родов с такой фамилией нет.