Фамилия Хухлинский — редкий пример славянского именования, которое построено по модели, знакомой восточным, западным и южным славянам. Такие фамилии обычно возникали от личного прозвища или имени — христианского или языческого. В случае с Хухлинским мы имеем дело с прозвищной основой, а не с крестильным именем.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит корень «хухл-», который встречается в русских говорах и украинском языке. Глагол «хухлить» или «хухляться» означал «кутаться», «закутываться», «надевать на себя лишнюю одежду». Отсюда — прозвище Хухля: так могли называть человека, который постоянно зябнет, кутается в тёплую одежду даже в теплую погоду, или того, кто ходит в неопрятной, мешковатой одежде. В переносном смысле — вялого, медлительного человека, который «кутается» в свои мысли.

Суффикс «-ин-» в фамилии Хухлинский указывает на принадлежность: Хухлин — сын Хухли, потомок Хухли. А финальное «-ский» — это уже более поздний пласт, типичный для польской, украинской и белорусской традиции, а также для русских фамилий, которые формировались под влиянием западнославянских образцов. Такое двойное оформление встречается нечасто: чаще мы видим либо «Хухлин» (простое притяжательное), либо «Хухлев». Форма «Хухлинский» говорит о том, что предок носителя фамилии был выходцем из места, которое называлось Хухлино или Хухля, либо о том, что фамилию искусственно «облагородили» по польскому образцу, что было распространено среди духовенства и шляхты.

Географически фамилия тяготеет к западным русским землям — Смоленщине, Брянщине, а также к Беларуси и Украине. Там подобные прозвища были в ходу, а суффикс «-ский» встречается чаще, чем в центральной России. Впрочем, единичные носители могли появиться и в других регионах: в XVIII–XIX веках семинаристы нередко получали фамилии от названий сёл или от прозвищ своих отцов, придавая им «благородную» форму на «-ский».

Сравним с однокоренными фамилиями. Хухлин, Хухлев, Хухлов — все они восходят к тому же прозвищу Хухля. Но Хухлинский — самый «книжный» вариант. Если Хухлин мог возникнуть стихийно в крестьянской среде, то Хухлинский с большой вероятностью либо связан с местом, либо появился в среде грамотных людей, которые сознательно привели фамилию к более престижной форме.

Прямых упоминаний фамилии в древних документах нет — она слишком редкая, чтобы попасть в крупные ономастические своды вроде словаря Веселовского или работ Унбегауна. Но модель образования полностью соответствует тому, как славяне строили фамилии от прозвищ: от личного имени-характеристики через притяжательный суффикс к территориальному оформлению. Так что Хухлинский — это фамилия-характеристика, которая рассказывает о предке: возможно, он был зябким человеком, любившим тепло, или же носил прозвище по одежде.