Фамилия Хухлов — редкий случай, когда основа настолько затемнена, что этимологи расходятся в догадках. На первый взгляд, она укладывается в стандартную модель: суффикс -ов указывает на происхождение от прозвища или имени Хухло. Но что могло означать это слово?

Самая правдоподобная версия связывает Хухлова с диалектным глаголом «хухлить» — то есть прятать, тайком убирать, скрывать. В некоторых говорах, особенно на севере и в Сибири, «хухлить» означало «зарывать, закапывать» или «бережно укладывать». Тогда Хухлом могли прозвать человека запасливого, хозяйственного, который всё прячет про запас, или, наоборот, скрытного и нелюдимого. Эта версия подкрепляется тем, что в русских говорах есть и слово «хухля» — так называли скупого или тайного человека.

Вторая гипотеза, менее популярная, но имеющая право на существование, — звукоподражательная. «Хухло» могло быть прозвищем, данным за манеру дышать, кашлять или издавать глухие звуки (сравните с «хухлить» — «тяжело дышать» в некоторых диалектах). Однако эта версия слабее: звукоподражательные прозвища обычно строятся на более ярких корнях (Хрипун, Кашель).

Интересно, что фамилия Хухлов не имеет очевидных параллелей с тюркскими или финно-угорскими языками, хотя географически могла возникнуть в зоне контакта с ними. В отличие от фамилий на -их/-ых, которые указывают на северные регионы, фамилия с суффиксом -ов распространена повсеместно, но встречается редко. В дореволюционных списках Хухловы фиксировались в основном в центральных губерниях России и на Урале. Социальный состав — преимущественно крестьяне и мещане, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, а не от крестильных имён.

Таким образом, предок носителя фамилии Хухлов, скорее всего, получил прозвище за свой характер или привычку: был человеком запасливым, скрытным или, по другой версии, — с особой манерой дыхания. Словарь Б. Унбегауна, основной труд по русским фамилиям, не выделяет Хухлова в отдельную статью, но модель «прозвище + -ов» описывает как одну из самых массовых.