Фамилия Хурдаев — пример относительно редкого образования, которое не лежит на поверхности. С первого взгляда её можно принять за фамилию тюркского происхождения на -ев, но суффикс указывает на русскую модель патронимии: Хурдаев — значит «сын Хурдая». Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Хурдай.

Ключ к разгадке — слово «хурда» или «хурдуй». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «хурда» означает мелочь, крошку, мелкий сор, а также переносно — пустяк, ничтожный предмет. Прозвище Хурдай могли дать человеку невысокого роста, щуплому телосложению или, напротив, тому, кто занимался мелочной торговлей, разъезжал с товаром по мелочам. В русских говорах слово «хурда» тоже фиксировалось в значении «дрянь, хлам», что лишь укрепляет версию о прозвище по характеру или занятию.

Вторая, менее вероятная версия — связь с арабским именем Хуршид (солнце) через искажённую народную форму. Но для этого пришлось бы допустить сильное фонетическое упрощение, что делает эту гипотезу слабой.

Географически фамилия Хурдаев встречается в Поволжье — в Татарстане, Башкирии, Оренбургской области, а также среди касимовских татар. Это указывает на среду бытования: скорее всего, предки носителя фамилии были тюркоязычными крестьянами или мелкими торговцами, которые попали под влияние русской патронимической системы в XVII–XIX веках. Суффикс -ев, а не -ов, типичен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или й.

Необычность фамилии в том, что она сохранила редкую основу, не превратившись в более распространённые Хурдин или Хурдов. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и передавалось именно в форме Хурдай, а не в виде усечённого варианта.