Фамилия Хурдаян — редкий пример того, как армянская модель образования фамилий переплелась с тюркским и таджикским корнем. Формант -ян в конце указывает на принадлежность к роду: так в армянском языке строятся фамилии, которые первоначально отвечали на вопрос «из чьих вы будете?». А вот основа, Хурд-, заставляет обратиться к степным и среднеазиатским традициям, где это слово имело два самостоятельных значения.

Основная версия связывает имя Хурд с тюркским словом, которое переводится как «волк». Для степных народов волк был не просто зверем, а тотемом, стоявшим у истоков рода. В генеалогических легендах тюрков и монголов именно волчица спасает истребленный народ: по мифу, враги уничтожили всех, кроме изуродованного мальчика, которого выкормила волчица. Позже она стала его женой, а после гибели юноши бежала в горы, где родила десятерых сыновей. От них пошли новые роды, включая знаменитый род Ашина. В другом варианте мифа среди потомков волчицы упоминаются племя белого лебедя и племя кыргыз. В этих повествованиях волк выступает как основатель рода, вождь боевой дружины и спаситель в самые судьбоносные моменты истории.

Альтернативная гипотеза отталкивается от таджикского слова «хурд» — «малый». В этом случае прозвище Хурда могли дать либо младенцу, либо человеку невысокого, миниатюрного телосложения. Такая версия выглядит правдоподобной, но уступает первой по глубине: образ волка-прародителя в тюркской традиции был настолько значим, что имя с таким смыслом чаще использовали как личное, от которого затем возникала фамилия.

Сам суффикс -ян, как и его варианты -янц, -енц, -уни, изначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому фамилия Хурдаян поначалу имела значение «из рода Хурда». Со временем она закрепилась как наследственная, и сегодня её носители вряд ли задумываются о тотемном волке или о маленьком росте своего далекого предка — но именно эти две нити ведут к разгадке происхождения.